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Su capital es Ibiza (Eivissa) y las dos ciudades más importantes, además de la capital, son Sant Antoni de Portmany y Santa Eulària des Riu.
Ocupa una superficie de 575 km² y por ella discurre un solo río, el de Santa Eulària, aunque desde hace bastantes años permanece seco por la excesiva explotación de los recursos acuíferos de la isla.
Historia de las Baleares
Las islas han estado pobladas desde tiempos remotos. Las primeras apariciones de
pobladores se remontan al siglo V a. C. Las colonizaciones protohistóricas
(griegos, fenicios, cartagineses, romanos) fueron tardías y débiles.
Las Baleares son de habla catalana ya que estuvieron repobladas mayoritariamente
por payeses del Rosellón, Girona y Barcelona durante la Reconquista.
La Corona de Aragón experimentó durante los siglos XII y XIII una fuerte
expansión hacia el Mediterráneo que la llevó hasta las Baleares. El rey
aragonés Jaime I el Conquistador capitaneó una flota que desembarcó en
Mallorca a finales del verano de 1229. Después de largos combates que se
prolongaron durante meses, el rey entró victorioso en la ciudad el 31 de
diciembre de ese mismo año. El asalto fue seguido de una matanza indiscriminada
que ocasionó un verdadero genocidio de la población mallorquina; tanto es así
que los miles de cadáveres que no pudieron ser enterrados provocaron una epidémia
entre los conquistadores que causó numerosas bajas. Como consecuencia, los
nobles quisieron quedarse con todo el botín en lugar de sortearlo entre la
tropa. Esto provocó la revuelta de peones y caballeros. Finalmente se produjo
el reparto del botín que duró hasta el 30 de abril de 1230.
Gracias a todo esto, los musulmanes supervivientes tuvieron tiempo de organizar
diversos focos de resistencia en las montañas, lo que prolongó un par de años
las luchas contra los musulmanes de Mallorca que, finalmente, terminaron
convertidos en esclavos o semi esclavos.
Toda esta destrucción debilitó también al ejército de Jaime I hasta el punto
de que, cuando Menorca pidió el vasallazgo de la Corona, se le concedió. Así,
Menorca se convirtió en una Taifa autónoma, donde la religión y la cultura árabe
se mantuvieron durante medio siglo más. Pero en enero de 1287, la flota de
Alfonso el franco llegó al puerto de Mahón. Se pactó la capitulación de la
isla de forma que los caudillos y nobles pudieron escapar de los catalanes a
cambio de entregar al resto de la población para que se les esclavizara.
Por lo que respecta a Ibiza, también fue conquistada por Jaime I, pero en
agosto de 1236 sus habitantes fueron también esclavizados y sus bienes
repartidos entre los magnates.
La isla de Menorca estuvo ocupada entre 1708 y 1802 por tropas inglesas. El
resto de las islas fue sometido lentamente al régimen de Nueva Planta después
de la Guerra de Sucesión.
Arte Balear
Las islas conservan algunos monumentos del megalítico entre los que destacan
los talayots, las navetas y las taulas, todos ellos del periodo comprendido
entre 1800 y 1500 a. C. Quedan pocos restos de la época musulmana. La catedral
de Palma, la lonja y el Castillo de Bellver son claras muestras del arte gótico.
En Ciudadela y Palma existen algunos ejemplos de la arquitectura del siglo XVIII
periodo en el que destaco como pintor P.Calvo.
Fuente: http://es.wikipedia.org
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